1974年的7月时，病入膏肓的彭德怀已经到了生命的最后尽头。由于彼时的他已经生活自理能力，且身边又无任何家属陪床照顾，病痛折磨得他苦不堪言、生不如死。而医院里的医生、护士，除了日常的查房、检查以外，绝不会对他提供其他任何帮助、关怀。
唯独门口值班的哨兵，会趁人不注意时悄悄帮助他一下。每每这个时候，彭德怀总会激动得泪流满面、感激不尽。在他生命的最后时刻，他每日遭受癌魔折磨，疼痛的躺在床上睡不着，经常半夜12点的时候疼醒。
医生给他服下几片止疼药，然而效果不大。他缓缓地从床上爬起来坐了一会，很快又疼的受不了，只能半躺下去。
晚上的时候，他的背部痛的尤为厉害，张嘴痛苦地呻吟道：“为什么会这么疼?为什么要这样折磨我?疼得这么厉害，这样活着还不如死了好!”
全身剧烈的疼痛使得他不停抽搐，从床上滚落到了地上。实在疼得受不了的时候，他就把自己的头朝床边上撞。他向站在身旁的看守战士请求道：“战士同志，我疼得一点办法都没有了，你给我一枪吧，你快帮我打一枪吧，这种疼比剜肉剔骨还要痛啊!”
昔日横刀立马、威震天下的彭大将军，此时此刻却被病痛折磨得形容枯稿、不成人形。若是昔日故交旧友见了，恐怕已经无人能认出这个脸色惨白、痛不欲生的枯瘦之人!
他口口声声地请求去死，其实他亦是十分不甘心。他被罢官免职、批斗了整整15年，浪费了这么多年时光与精力。此时此刻的他，仍旧还想去做很多事，他想党、国家、人民还会需要他彭德怀的!
早在一年前做手术之前，他就是担心出不了手术室，于是再三要求暂缓做手术，说是自己要先将有关三线建设的一些问题都写出来，以此供党中央和毛主席参考。
在手术后，他亦是深深期盼能早日出院，希望此后能继续为党工作，或者让他去农村劳动，做一名公社社员亦是满足。然而自手术后，他的病情却更为严重、甚至恶化了，如今又疼得这么钻心刺骨，根本就出不去，只怕只能以死解脱了。
他痛的从床上滚到地上，守门的两个哨兵实在不忍心，上前将他抬到床上。他的全身痛的厉害，他用那只还能动的左手对着牙齿，将被子拼命撕开，撕得一条一条的。
当年在“庐山会议”上的时候，他曾向毛主席提出三条保证，其中有一条是“绝不自杀”。这整整十五年的批斗、囚禁、迫害，他全都咬牙经受住了。然而临终前的病魔折磨，却让他再也无法忍受。他再三请求哨兵战士给他一枪，只想尽快接受这蚀骨剜肉的锥心之痛!
两个年轻的哨兵看得于心不忍，却又不能说什么，只是下意识地摸了一下自己腰间的手枪皮套。或许他们亦是能明白彭老总此时的痛苦，亦是为他深深叹息、同情。奈何时局所迫，他们亦是无法做什么，只能眼睁睁地看着彭德怀在临走前惨遭病魔如此痛苦折磨。